Jerry Reno, de 14 años, no hizo más que negarse a vender chocolates, que todos los estudiantes vendían tradicionalmente. Pero así es como empezó la verdadera guerra. Una guerra en la que participaron profesores, estudiantes y la sociedad escolar secreta de los Guardianes. ¿Cómo pueden los adolescentes comunes convertirse en una multitud y qué puede significar intimidar a un cuervo blanco? ¿Dónde está la línea entre la inacción y la complicidad en la violencia? ¿Cómo terminará la guerra del chocolate? ¿Podrá Jerry defenderse a sí mismo y a su elección?
La novela de Robert Cormier, publicada por primera vez en 1974, fue acogida con entusiasmo por la crítica. Se la ha comparado con El señor de las moscas, de William Golding. En los Estados Unidos, el libro suscitó acaloradas discusiones y, a pesar de la resistencia de algunos profesores, se incluyó en el currículo escolar. En 1988, la novela fue filmada.