Acoso — se trata de terror psicológico colectivo, acoso a un empleado por parte de sus colegas, subordinados o superiores para obligarlo a abandonar su lugar de trabajo. Los medios para lograr este objetivo son la difusión de rumores, la intimidación, el aislamiento social y, en particular, la humillación. Como resultado de esta hostilidad continua y extremadamente pronunciada, la condición mental y física de la persona que ha sido víctima de tal persecución puede verse gravemente afectada. Este artículo arroja luz sobre el fenómeno generalizado del acoso y ofrece soluciones y consejos a las víctimas, sus familias y las organizaciones.
Millones de hombres y mujeres de todas las edades, etnias y razas odian ir a trabajar, caen gradualmente en la desesperación y con frecuencia se enferman gravemente. Algunos tienen que huir del trabajo que alguna vez amaron, mientras que otros soportan esta situación, incapaces de encontrar una salida. «Cada día era como ir al campo de batalla. Nunca supe cuándo se lanzaría la próxima bomba. Por miedo a que alguien pudiera ser mi enemigo, tenía miedo de confiar en alguien. Estaba agotada mental y físicamente. Sabía que definitivamente necesitaría un poco de alivio pronto. Pero no había esperanza de descansar», dijo Diana cuando le preguntamos por qué estaba pasando todos los días. ¿Qué está pasando? ¿Por qué ocurre esto? ¿Qué tan extendido está este fenómeno? ¿Qué puede hacer al respecto? Estas son las preguntas que mis coautoras, Ruth Schwartz y Gail Elliott, abordan en nuestro libro Mobbing: Emotional Abuse in the American Workplace.
La palabra «acoso» se refiere al comportamiento de los colegas, la dirección o los subordinados hacia un empleado cuando periódicamente, durante semanas, meses e incluso años, llevan a cabo actos de acoso selectivo, ataques que atentan contra su autoestima, reputación y competencia profesional. Una persona sufre abuso emocional directo o indirecto, es humillada constantemente y, a menudo, acusada injustamente. El resultado es siempre un trauma psicológico y un despido. El psicólogo y científico médico Dr. Hanz Leyman investigó por primera vez este fenómeno en los lugares de trabajo de Suecia a principios de la década de 1980. Denominó a este comportamiento acoso y lo describió como «terror psicológico», que incluye «la actitud sistemática hostil y poco ética de una o más personas contra otra persona, en su mayoría contra una sola persona». Leyman identificó 45 comportamientos típicos del acoso: ocultación de la información necesaria, aislamiento social, difamación, críticas incesantes, difusión de rumores infundados, burlas, gritos, etc. Dado que la organización ignora ese comportamiento de sus empleados, condona o incluso provoca estas acciones, podemos decir que la víctima, aparentemente indefensa ante la fuerza y los números, de hecho, le cuesta. La salud y el estado mental de una persona que ha sido objeto de tales ataques sufren mucho, con enfermedades nerviosas y un sentimiento de inferioridad social.
aunque acoso et intimidación — conceptos similares, el acoso laboral significa el acoso a un empleado por parte del jefe de una organización, supervisor inmediato, colega o subordinado que involucra a otros en un acoso sistemático y frecuente. Intimidación significa acosar «uno a uno». Cuando se trata de acoso, la dirección suele participar tácitamente en este proceso. Por eso es muy raro que la víctima busque ayuda en este caso. Cualquier persona puede ser acosada. No se trata de una agresión dirigida contra alguien que pertenece a un determinado círculo protegido como discriminación por motivos de edad, género, raza, religión o nacionalidad. Por lo tanto, la intimidación o el acoso se refieren a acciones que David Yamada, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk, calificó como comunes a todos o «indistinguibles por su estatus».
El acoso es un tipo de violencia; es abuso emocional. En el libro «La violencia en el trabajo», publicado por la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) en 1998, el acoso y la intimidación se mencionan de la misma manera que el asesinato, la violación o el robo. Y si bien la intimidación o el acoso pueden parecer inofensivos en comparación con la violación u otras formas de abuso físico, el efecto que tienen en la víctima, especialmente si dura lo suficiente, es tan devastador que algunas personas consideran suicidarse. Y no descartamos la posibilidad de que algunos casos de episodios de agresión desmotivada sean el resultado de los sentimientos experimentados por personas que han sufrido abusos emocionales en el trabajo.
Las consecuencias del acoso y el acoso afectan principalmente a la salud y el estado mental de una persona. Dependiendo de la gravedad, la frecuencia y la duración de dicha exposición y de la resistencia psicológica de una persona a ella, las personas pueden sufrir diversos trastornos psicológicos y físicos: desde problemas ocasionales para dormir hasta crisis nerviosas, desde la irritabilidad hasta la depresión, desde la dificultad para concentrarse hasta el pánico o incluso los ataques cardíacos. Si un empleado solo se ausentaba ocasionalmente del trabajo, en caso de acoso o acoso, esto puede convertirse en una licencia por enfermedad frecuente y prolongada.
Muchos de los que han sido objeto de acoso están tan gravemente enfermos que ya no pueden desempeñar sus funciones. Acaban renunciando voluntariamente o en contra, poniendo fin a su contrato o teniendo que jubilarse anticipadamente. Por extraño que parezca, declaran culpables de ello a las propias víctimas y las presentan como personas que han causado estas desgracias por sí mismas. Y en muchos casos, cuando una persona es despedida o se va sola, los problemas de salud que han surgido pueden persistir e incluso empeorar y llevar a un diagnóstico como el trastorno de estrés postraumático. Pero no solo el estado mental y la salud humana se ven gravemente afectados. Las consecuencias también tienen un grave impacto en las familias de estas personas y en las organizaciones en las que trabajan. Las relaciones se ven afectadas y la productividad laboral de la empresa está cayendo, ya que las personas gastan la energía en el acoso y no en las tareas diarias importantes.
A menudo comienza con un conflicto, cualquiera que sea. Este tipo de conflicto con frecuencia se debe a varios tipos de cambios. Y no importa cuánto se esfuerce una persona por resolver el problema, el conflicto es insoluble. Esa persona parece no tener dónde buscar ayuda. El conflicto no está desapareciendo, sino que se está intensificando gradualmente hasta el punto de que ya no hay vuelta atrás. Lo que podría resolverse al menos con un poco de buena voluntad y con la ayuda de los mecanismos de gobernanza local adecuados se está convirtiendo ahora en una disputa sobre «quién tiene razón y quién no».
Algunas de las acusaciones y humillaciones del empleado pueden deberse a la atmósfera psicológica poco saludable que prevalece en la organización, que requiere encontrar un chivo expiatorio, así como a la sed de poder sobre los demás y a la malicia personal dictada por el miedo o la envidia. Aquí es donde entran en juego la psicología de grupo y el complejo entretejido de los procesos sociales organizacionales.
Puede preguntarse por qué sucede esto y por qué se permite este tipo de acoso en el lugar de trabajo, cuando hoy en día existen más estructuras y leyes que nunca para proteger a los trabajadores. Creemos que hay tres razones por las que esto ocurre. La primera de ellas es ignorar las manifestaciones del acoso, tolerarlo, malinterpretarlo o, de hecho, provocarlo deliberadamente por parte de la propia empresa o de la dirección de la organización. La segunda razón es que tales acciones aún no se consideran acciones laborales que sean completamente diferentes del acoso sexual o la discriminación. Y, por último, la tercera razón es que, en la mayoría de los casos, las víctimas simplemente están agotadas. Están agotadas e incapaces de defenderse, y mucho menos de iniciar procedimientos legales.
En 1991, Brady Wilson, un psicólogo clínico especializado en el tratamiento de traumas psicológicos en el trabajo, escribió en el Personnel Journal (ahora Workforce Magazine) que «el abuso psicológico de los trabajadores ha costado miles de millones de dólares. El trauma psicológico sufrido en el trabajo como resultado del acoso es un factor más destructivo para los empleados y los empleadores que todos los demás factores de estrés relacionados con el trabajo juntos». Las pérdidas reales, que se reflejan en una menor productividad laboral, los costos de la atención médica y los procedimientos legales, sin mencionar las consecuencias sociopsicológicas, aún no se han calculado. El Dr. Harvey Hornstein, profesor de psicología social organizacional en la Facultad de Educación de la Universidad de Columbia, estima en su libro Los jefes brutales y sus presas que hasta 20 millones de estadounidenses son maltratados en el trabajo todos los días, y es hora de hablar de una epidemia.
Sea como fuere, cada vez más personas aprenden sobre este fenómeno. El problema del acoso y el acoso en el trabajo se discute cada vez más en los medios de comunicación y las comunidades profesionales. Los científicos que estudian los patrones de comportamiento en las organizaciones ahora también están prestando atención a este problema. Por lo tanto, en los últimos dos años, se han publicado varias publicaciones en revistas científicas y se han escrito varios libros sobre el maltrato en el lugar de trabajo, el abuso por parte de los superiores y el problema del acoso y el acoso.
El aumento de la conciencia sobre el problema ha llevado a la creación de varias organizaciones que brindan asistencia ante las dificultades en el trabajo, a las que las personas pueden acudir en busca de apoyo. Las personas que han sido acosadas o acosadas tienen varias opciones para hacer frente a esta situación. Lo que es más importante, deben entender que lo que están viviendo ahora tiene un nombre; este fenómeno se ha hecho muy conocido y se estudia cada vez más. Deben entender que han sido víctimas y que no hay casi nada que puedan hacer al respecto. En segundo lugar, deben considerar cómo pueden resolver el problema en un período de tiempo corto, mediano o largo: ¿hay alguna forma de obtener ayuda que aún no hayan probado? ¿Puedo cambiarme a otro puesto dentro de la empresa? ¿Están preparados para buscar otro trabajo? ¿Qué necesita hacer para prepararse para esta transición? ¿Es necesaria la atención médica o preventiva? Aconsejamos a estas personas que evalúen cuidadosamente todas sus opciones, traten de tener confianza en sí mismas y, lo más importante, que controlen la situación. También recomendamos dejar este trabajo, y cuanto antes mejor. Es mejor hacer estos sacrificios temporales que soportar una humillación continua, que más adelante puede tener un impacto negativo mucho mayor en la salud.
La dirección también debe estar atenta y reconocer las primeras señales de acoso. La política de la empresa, que obliga a los empleados a respetarse unos a otros y fomenta un trato cortés, ayuda a prevenir el acoso. Los especialistas de la Asociación Europea de Psicoterapia tienen un derecho especial a definir el acoso como una posible razón por la que un empleado busca ayuda. Suelen ser la primera persona a la que un empleado que tiene problemas sociopsicológicos acude o a la que se dirige. Por lo tanto, es imperativo que las personas conozcan los efectos del acoso laboral como posible factor de alto riesgo.
Gracias a la gran cantidad de literatura y medios de comunicación que cubren este tema en Europa, el problema del acoso laboral se ha hecho ampliamente conocido. El acoso laboral no solo se ha convertido en una palabra muy conocida en Escandinavia y en los países de habla alemana, sino que, para abordar el problema por ley, varios países han adoptado nuevas leyes que previenen este fenómeno y protegen y garantizan la seguridad de los empleados en el trabajo, incluido el componente emocional de la salud en el trabajo. Por ejemplo, en 1993. La Autoridad Nacional de Seguridad Laboral de Suecia ha adoptado una disposición sobre el acoso laboral. Además, se han creado nuevas organizaciones para ayudar a las víctimas del acoso en Europa y Australia. Las medidas para combatir las manifestaciones del acoso, ayudar a sus víctimas y prevenir la aparición de este fenómeno en el futuro se adoptaron en un período de tiempo relativamente corto. Por ejemplo, la prensa diaria publicó números de línea directa y direcciones de contacto para obtener asesoramiento sobre este tema.
Acoso — se trata de abuso emocional, maltrato llevado a cabo directa o indirectamente por un grupo de empleados contra uno de los empleados. Las personas que han sido acosadas sufren mucho. El acoso es un problema laboral grave que, en la mayoría de los casos, provoca que el empleado sea despedido voluntariamente o en su contra. Las consecuencias sociales y económicas del síndrome de acoso aún no se han cuantificado. El acoso solo puede seguir existiendo mientras esté permitido. La dirección de la organización desempeña un papel crucial en la prevención de este fenómeno. Si se insiste en los buenos modales, el trato educado y los altos estándares morales en el lugar de trabajo y se crea una atmósfera de cuidado para los empleados, se puede prevenir el acoso y el acoso. Millones de ejecutivos de distintos niveles y miles de empresas hacen precisamente eso. Son un buen ejemplo y un verdadero refugio para sus empleados.
Noah Davenport, profesor de la Universidad Estatal de Iowa y experto en gestión de conflictos, es uno de los autores de Mobbing: Emotional Abuse in the U.S. Workplace. Recientemente ha sido formador en DNZ Training and Consulting.
.png)
